B.C. SEKHAR, NHÀ KHOA HỌC ĐẦU ĐÀN VỀ CAO SU THIÊN NHIÊN

Ngày nay cao su định chuẩn kỹ thuật ( technically specified rubber) viết tắt là TSR và cao su CV (constant viscosity rubber ) được nhiều người biết đến và sử dụng rộng răi là nhờ công của B.C. Sekhar. Ông cống hiến cả đời ḿnh cho sự nghiệp phát triển ngành công nghiệp cao su thiên nhiên của Malaysia và qua đó góp phần phát triển ngành công nghiệp cao su thiên nhiên thế giới.

Balachandra Chakkingal Sekhar sinh năm 1929 tại Sungei Buloh, Selangore, Malaysia. Cha ông là người Ấn dĐộ nhập cư. Mặc dù trong gia đ́nh không có ai làm khoa học nhưng ông mơ ước trở thành nhà khoa học khi c̣n là một học sinh trung học. Lớn lên, ông học chuyên ngành hóa học ở đại học Dehli, Ấn Độ. Năm 1949, sau khi tốt nghiệp, nhận bằng cử nhân hóa học, ông xin vào làm việc tại Viện Nghiên Cứu Cao Su ( RRI), giữ một chân phụ tá ở pḥng thí nghiệm. Lúc ấy, RRI do người Anh quản lư nên các vị trí chủ chốt trong Viện đều do người Anh và người phương Tây nắm giữ. B.C. Sekhar nhận ra rằng để thăng tiến trong nghề nghiệp và có cơ hội cống hiến cho ngành cao su của Malaysia cần phải có tŕnh độ cao hơn và phải được đào tạo ở các nước phương Tây. Từ đó, ông quyết tâm ra nước ngoài học tiếp. Khi nhận được học bổng của đại học Michigan, ông xin nghỉ làm việc không ăn lương ở RRI để theo học và lấy bằng thạc sĩ hóa cao phân tử tại Hoa Kỳ. Sau đó thực tập tiếp tại pḥng thí nghiệm cao su ở Welwyn Garden, Anh. Đầu năm 1955 ông trở lại RRI làm việc, bắt đầu sự nghiệp khoa học của ḿnh và lần lượt giữ nhiều cương vị khác nhau từ nhân viên nghiên cứu cho đến vị trí cao nhất là Giám Đốc viện.

Đóng góp quan trọng của ông là xây dựng nên hệ thống cao su định chuẩn kỹ thuật (TSR) mà ngày nay hầu hết các nước sản xuất cao su thiên nhiên đều áp dụng. Có thể nói chế biến TSR là một cuộc cách mạng trong công nghiệp sơ chế cao su thiên nhiên. Một thành tựu khoa học quan trọng khác là khắc phục việc tăng cứng của cao su thiên trong quá tŕnh lưu kho. Cao su CV có độ nhớt ổn định, không tăng cứng trong quá tŕnh lưu kho, vừa dễ gia công vừa tiết kiệm thời gian và năng lượng ra đời từ công tŕnh nghiên cứu này. Các công tŕnh nghiên cứu của ông đều nhằm đáp ứng các yêu cầu thực tế của sản xuất và thị trường. Trong quá tŕnh công tác tại Viện Nghiên cứu Cao su Malaysia( RRIM) ông là tác giả và đồng tác giả của 21 bằng sáng chế có liên quan đến ngành công nghiệp cao su, phần lớn các bằng sáng chế này được đăng kư ở Anh.

B.C. Sekhar làm việc trong ngành cao su 50 năm, giữ nhiều cương vị quan trọng khác nhau như làngười Malaysia cũng là người Châu Á đầu tiên giữ chức Giám Đốc của RRIM. Ngoài ra ông c̣n giữ chức Chủ tịch Ban Nghiên cứu và Phát triển Cao su Malaysia (MRRDB) và Viện Nghiên cứu Dầu cọ Malaysia (PORIM). Ông cũng là người Châu Á đầu tiên giữ chức Tổng Thư kư Tổ chức Khảo cứu Cao su Quốc tế (IRSG) đặt tại London, Anh. Ông nghỉ hưu từ tổ chức này năm 1993.

Ông không chỉ quan tâm đến mặt khoa học và công nghệ mà c̣n quan tâm rất nhiều đến thị trường và tiêu thụ cao su thiên nhiên. Ông luôn tận dụng mọi cơ hội có được để tiếp thị cao su thiên nhiên, t́m chỗ đứng vững chắc cho cao su Malaysia trên thị trường thế giới. Ông tích cực tham gia các đoàn xúc tiến thương mại đi đến các nước công nghiệp phát triển để giới thiệu và quảng bá các ứng dụng phong phú của cao su thiên nhiên cho nhiều ngành công nghiệp khác nhau.

B.C. Sekhar cho rằng cao su thiên nhiên có những tính chất mà cao su tổng hợp không thể thay thế được nhất là đối với ngành công nghiệp chế tạo vỏ xe. Ngoài ra, ông và các cộng sự c̣n nghiên cứu mở rộng các ứng dụng của cao su thiên nhiên, đồng thời nghiên cứu biến tính cao su thiên nhiên để có được những đặc tính của cao su tổng hợp như khả năng chịu nhiệt, chịu dầu mỡ... Cao su thiên nhiên epoxy hóa (EPNR), cao su thiên nhiên lai ghép với polymer tổng hợp (MG ) và cao su thiên nhiên khử protein (DPNR)  

Ông kiên tŕ bảo vệ quan điểm cao su thiên nhiên là nguyên liệu công nghiệp phải được định giá như hàng công nghiệp. Theo ông, các nước sản xuất cao su thiên nhiên có thể hợp tác với nhau để buộc những nhà chế tạo vỏ xe ngồi lại xác định mức giá có lợi cho cả đôi bên.

B.C Sekhar cũng rất quan tâm đền đời sống của người nông dân trồng cao su, tham gia thành lập cơ quan phát triển công nghiệp cao su tiểu điền (RISDA) và công ty phát triển cao su Malaysia (MARDEC) mà ông là Giám Đốc sáng lập. Trong thời gian lănh đạo RRIM, ông chú trọng công tác đào tạo kỹ thuật viên trồng trọt, sơ chế cao su và chế tạo sản phẩm từ nguyên liệu cao su, xử lư nước thải,kiểm nghiệm cao su và quản lư đồn điền.

Do có nhiều cống hiến cho đất nước và cho ngành công nghiệp cao su thế giới, ông nhận được nhiều phần thưởng và danh hiệu cao quư như giải thưởng Ramon Magsaysay, huy chương COLWYN, giải thưởng Tun Razak, huy chương vàng của Tổ chức Năng suất Châu Á, học vị tiến sĩ danh dự của trường Đại học Singapore, được bầu làm viện sĩ Viện Hàn lâm Khoa học Malaysia và được vua Malaysia phong tước hiệu Tan Sri cho người có công lớn đối với đất nước. 

Đàng sau thành công của ông có sự đóng góp không nhỏ của người bạn đời là bà Sukumari Nair, một giáo viên địa lư bỏ nghề dạy học để toàn tâm, toàn ư lo cho gia đ́nh, chăm sóc, hỗ trợ và tạo mọi điều kiện cho chồng theo đuổi sự nghiệp khoa học. Bà cũng là người đọc trước và góp ư các bài viết và phát biểu của chồng. Ông nói nếu bà hiểu được các bài viết và phát biểu của ông th́ người khác cũng sẽ hiểu được.

Ngày nay, ở tuổi trên 70, ông vẫn c̣n tích cực tham gia các hoạt động phát triển công nghiệp cao su của Malaysia nhất là lănh vực khử protein trong cao su ly tâm và trong găng tay cao su các loại, góp phần nâng cao chất lượng và khả năng thương mại hóa của các sản phẩm này trên thị trường thế giới.

Ngành công nghiệp cao su thiên nhiên của Malaysia nói riêng và thế giới nói chung ghi nhận và đánh giá cao những đóng góp to lớn mà ông dành cả đời ḿnh theo đuổi và thực hiện.

Nguyễn Thành Được

P. XNK – CTCS DauTieng